①原作の「名もなき少年」と映画の翔――なぜこんなに性格が違う？
原作『床下の小人たち』でアリエッティを見つけてしまう少年には、実は名前がありません。作中では「男の子」「弟」としか呼ばれず、療養のために親戚の家に預けられているという設定だけが共通しています。米林監督たちはこの少年に「翔」という名前と、心臓の病気で手術を控えているという具体的な事情を与えました。
原作の少年は、好奇心の赴くままに小人たちの暮らしに踏み込みすぎてしまい、結果的にアリエッティたち一家を危険にさらしてしまう、やや不器用で子供らしい存在として描かれていると考えられます。一方の翔は、初対面から驚くほど落ち着いていて、アリエッティたちを気遣う大人びた言動が目立ちます。これは、自分自身が「消えていく命」と向き合っている少年だからこそ、同じように儚い存在であるアリエッティに特別な感情移入をしているのかもしれません。原作の少年が「無邪気な好奇心」の象徴だとすれば、翔は「限られた時間を生きる者同士の共鳴」を体現するキャラクターに書き換えられた、と見ることができそうです。
②原作にあった”入れ子構造”は、映画でどこへ消えた？
実はあまり知られていませんが、原作の『床下の小人たち』は単純な一人称・三人称の物語ではありません。物語は「ケイトという少女が、メイおばさんから聞いた話」として語られ、さらにそのメイおばさんの話は「昔、療養していた弟が体験したこと」を又聞きしたものだという、何重にも語り手を挟んだ構成になっているとされています。しかも、この物語自体の語り手はケイトでもないと記されているとも言われ、読者は「本当に小人は実在したのか、それとも誰かが作った物語なのか」という曖昧さを最後まで抱えたまま読み終えることになります。
映画版ではこの入れ子構造は取り払われ、アリエッティと翔の物語がそのまま直接描かれるオーソドックスな構成になっています。これは、原作の持つ「本当にいたのかもしれない」という余韻より、翔とアリエッティの交流そのものにまっすぐ感情移入してもらうことを優先した結果ではないかと考えられます。原作の”物語の物語”という仕掛けまで再現していたら、94分の尺には収まりきらなかったのかもしれません。
③ドールハウスの贈り物エピソード――あれは原作にもあった？
劇中、翔の部屋にある立派なドールハウスが、実は翔の曽祖父が屋敷に住む小人たちのために特別に作らせたものだったと明かされる場面があります。この設定は、原作にも似たモチーフとして存在していたという紹介がされることがあります。もし原作にも「かつて小人たちのために誰かが人形の家を用意した」という一節があるのだとすれば、それは単なる映画オリジナルの小道具ではなく、原作が持っていた「人間と小人が、ずっと昔から見えない形で関わり合ってきた」というテーマを、映画なりに引き継いだ演出だったと考えられます。ただしこの点については版によって描写の詳しさが異なる可能性もあり、詳細は諸説あります。翔の家系が、実は何世代も前からアリエッティたちのような小人の存在を知っていた（あるいは知ろうとしていた）のだとしたら、屋敷そのものが持つ時間の積み重ねを感じさせるエピソードだと言えそうです。
